触及环保红线被叫停、煤价上涨减弱竞争力、政府频出文件限制煤化工项目上马，关于煤化工的争议一直喧嚣尘上。但需要看到的是，限制和叫停的都不是煤化工高端产能，煤化工示范产能仍然获得支持，并稳步推进。十三五期间发展煤化工技术仍是国家战略需求，并具有较好的经济效益，煤化工未来的发展需要不断进行技术升级，从源头解决发展面临的瓶颈。
精细化将成为我国煤化工产业转型的重要途径，既能解决产品雷同而导致竞争力低下的问题，又能改变国内煤化工产业能耗较高的局面，降低成本，增强企业的竞争力。
在青岛主办的2015年中国煤化工产业精细化发展高层论坛上，某高级工程师透露，煤制天然气、煤制油、煤制醇醚燃料、煤炭分质利用都被列入了石化行业十三五规划。
认为：产品差异化、高端化和高附加值是现代煤化工"十三五"的重点发展方向，而精细化是实现上述目标的重要途径，总的发展趋势是在现有产业化基础上，延伸产业链、拓宽产品面及开发新的煤基化学品。
延伸产业链
煤制烯烃作为煤化工新建产能的重要一员，其发展备受关注。我国煤制烯烃将成为乙烯生产的重要支撑，煤制烯烃下游产品基本具备与除中东以外的世界其他地区抗衡的成本竞争力。
认为，虽然成本优势突出，但由于单位烯烃固定资产投资规模巨大，油价低于80美元/桶的情况下煤制烯烃项目盈利能力已不能达到行业基准要求。
提议煤制烯烃产能可以在延伸产业链方面做文章。煤经甲醇制烯烃领域要延伸生产聚乙烯、超低密度聚乙烯，以及丙丁共聚聚丙烯、融熔聚丙烯、高结晶度聚丙烯等树脂；加强对碳四资源综合利用，开发壬醇、异壬醇、聚丁烯等高端碳三、碳四下游衍生化学品。他说。虽然煤化工企业很少将产业链延伸得很长，但这不失为消除发展瓶颈的新尝试。
物流不便地区，以发展聚烯烃为主，可考虑发展高端聚烯烃；物流通畅地区，可适度发展有机原料型产品，提高市场竞争力。郑宝山补充。
拓宽产品面
比起以前成品油常常供不应求的局面，我国成品油供应已经能够实现基本平衡。炼油工业正在往原料多元化的方向发展，煤制油在其中扮演重要角色。
总的工艺流程主要包括煤气化、气体净化、变换和重整、合成和产品精制改质等部分。针对费托合成工艺，胡迁林认为要在生产柴油的同时，开发超硬蜡、高碳醇、橡胶填充料、润滑油基础油等石化行业难以获得的高附加值精细化工产品和专用化学品。
煤制乙二醇领域，煤制乙二醇刚开始投产时，透光率指标较低。现在通过技术改进，已经可以达到50%-75%，基本满足聚酯生产要求。郑宝山说，有些聚酯生产企业可以使用低透光率的乙二醇，降低成本。现在看来煤制乙二醇的价格要比石油路线低100-300元/吨。
建议，要在发展乙二醇生产聚酯的同时，开发煤经草酸二甲酯、碳酸二甲酯生产聚乙醇酸及聚碳等技术路线。
开发新煤基化学品
在开发新煤基化学品方面，可以重点关注合成气制高碳伯醇这一方向。建议，可以在十三五期间开展合成气制高碳伯醇的工业示范。
某高级顾问认为，煤基聚氨酯也应该被关注。现代煤化工行业投资额巨大、风险性大，且一旦遭遇产能过剩，长期亏损，将给社会各领域带来难以估量的损失。他认为，开发煤基聚氨酯可以成为释放产能的一条途径。
不过，一些煤化工企业代表表示，精细化发展意味着要更深介入化工行业，国内煤化工企业大多以煤炭企业为基础构建，缺乏化工领域技术积累。而且，对于煤化工企业而言，煤基化学品是一个相对陌生的市场，与客户资源深厚的石油基化学品竞争并非易事。煤基化学品大都没有产品标准，能否完全替代石油基化学品，能否获得客户认可，都是必须关注的问题。